Teken, teken en nog eens teken. Zijn ze gevaarlijk? Wat valt er tegen te doen? Hoe moet je zoiets verwijderen?
Nooit eerder waren er zoveel teken en die vervelende beestjes kunnen jou en je huisdier behoorlijk ziek maken. Er zijn middeltjes die je preventief kan aanbrengen maar is het al te laat en zit er toch een teek in de vacht of tussen de pluimen, dan is het belangrijk dat je de teek op een correcte manier verwijdert.
‘Er zijn twee periodes waarin er veel teken voorkomen’, zegt dierendokter Rob Lückerath. ‘Het voorjaar van de nymfen, zo noem je teken in het onvolwassen stadium, en het najaar als de volwassen vrouwelijke beestjes op zoek gaan naar voedsel, lees bloed.’
In tegenstelling tot wat velen denken, zitten teken niet hoog in de bomen. Ze leven in lagere gewassen, varens, struiken en hoge grassen. Daar kunnen ze maanden op leven tot er een warmbloedige ‘gastheer’ voorbij komt. Op dat ogenblik laten ze zich vallen en metselen ze zich haast letterlijk in de huid. Wat de gastheer betreft, zijn teken niet kieskeurig, dat kan een mens zijn, hond, kat of kip. ‘Ze hebben bloed nodig om zich vol te zuigen’, gaat de dierendokter verder. ‘Zodra ze genoeg hebben laten ze zich weer vallen om na enkele maanden een nieuwe gastheer te zoeken. Wijfjes hebben in het najaar een laatste voederbeurt nodig om nadien hun eitjes af te zetten in het gras of de struiken.’
Ontsteken
Een tekenbeet kan in het ergste geval de ziekte van Lyme veroorzaken. Die kan zowel mens als dier treffen en leiden tot lusteloosheid, koorts of zelfs verlamming. ‘De oorzaak komt van een bacterie die de teek in zich draagt en kan overbrengen’, zegt Rob Lückerath. ‘Om de ziekte van Lyme te veroorzaken moet de teek wel minstens vierentwintig uur gefixeerd zijn. Over het algemeen veroorzaakt een tekenbeet vooral ongemak en kan het ontsteken.’
Om je hond te beschermen tegen de ziekte van Lyme, kan je eens per jaar een injectie halen bij de dierenarts. Er bestaan ook heel wat middeltjes in de handel van een halsband tot een spray of druppels in de nek die beschermen tegen tekenbeten. ‘Die middeltjes voorkomen niet dat de teek op het lichaam valt maar zorgen er wel voor dat de beestjes binnen de vierentwintig uur dood zijn’, zegt de dierendokter. ‘Let er wel heel goed op dat je het correcte middel gebruikt, zeker katten kunnen overgevoelig reageren en er zelfs aan sterven. Informeer je eerst bij je dierenarts.’
Ontdek je tijdens de dagelijkse borstel- of knuffelbeurt een teek, grijp dan niet terug naar de ouderwetse middeltjes. ‘De teek verbranden met een sigarettenpeuk of ether gebruiken heeft precies een tegenovergestelde effect’, zegt Rob Lückerath. ‘Het beest zal de huid wel loslaten of sterven maar niet alvorens eerst te braken en alle viezigheid in de bloedbaan van je huisdier te brengen.’
Een teek moet je letterlijk losdraaien. Het maakt niet uit in welke richting zolang je maar het kopje vast hebt en de klauwtjes los uit de huid kan rukken. ‘Beter nog zijn de tangetjes die in de handel bestaan’, zegt de dierendokter. ‘Ze zijn niet allemaal even handig maar zodra je weet hoe er mee om te gaan de beste manier om op een correcte manier een teek te verwijderen.’